Paterno e Piedipaterno

Piedipaterno e Paterno: un itinerario tra i borghi della Valnerina

Piedipaterno si trova lungo la statale che attraversa il cuore della Valnerina: un paesino ben visibile dalla strada, che mi ha sempre incuriosito. Entrandoci ho scoperto un percorso affascinante: una passeggiata che porta alla Torre di Mezzacosta, a metà del pendio, e poi all’antico borgo di Paterno, sulla sommità della stessa montagna, vicino al castello di Geppa di cui ho già parlato.

Il borgo di Piedipaterno

Sono arrivato in moto e sotto la torre campanaria ho trovato subito un posto all’ombra per lasciarla. Come molti borghi della zona, anche Piedipaterno si è sviluppato nel tempo dalla montagna verso il fondovalle, dove oggi è attraversato da una larga strada costruita sopra il corso coperto del torrente.

La parte bassa, sorta a occhio dopo il Seicento, conserva ancora tracce dei mulini che sfruttavano l’acqua del torrente. Guardando verso la montagna si scorge invece il nucleo più antico: un intreccio di vicoli e scalinate che risalgono il pendio. La “via Paterno” ricorda ancora l’antico collegamento con la cima, oggi scomparso.

Verso la Torre di Mezzacosta

Dal margine del paese seguo le indicazioni per il sentiero, largo e ben tracciato, delimitato da muretti a secco. Era un’antica via di comunicazione, usata quando ci si spostava a piedi o a dorso di mulo: lo si riconosce dai muretti a secco e dalle piccole opere che rendono più agevoli i tratti rocciosi. Dopo alcuni tornanti incontro i ruderi della rocca di Piedipaterno: resti di mura, case abbandonate e una torre addossata alla montagna, alta circa otto metri. È tutto molto pericolante e nascosto dalla vegetazione: potete decidere se esplorarlo o accontentarvi delle foto qui sotto.

Proseguendo raggiungo la Torre di Mezzacosta, recentemente restaurata e collocata in posizione panoramica su uno sperone roccioso. È chiusa al pubblico, ma dalla terrazza ai suoi piedi lo sguardo abbraccia l’intera valle. Vista da sotto, la costruzione non sembra così ardita come appare una volta arrivati: immagino che anche il restauro, molto curato, sia stato un lavoro difficile.

Il cammino verso Paterno

Dal bivio sotto la torre continuo a salire verso Paterno. Uscendo dal bosco, tra campi più o meno abbandonati, incontro la pieve di San Giusto, suggestiva testimonianza medievale. Più in alto arrivo a Paterno. A prima vista sembra un insieme di case sparse, testimonianza di un’epoca di incastellamento ormai tramontata. Ma proprio quelle case hanno archi a sesto acuto e finestre in pietra ben lavorata, che sembrano materiali di recupero di qualche castello.

Ed eccolo infatti, sul culmine del promontorio: un nucleo compatto dove emergono resti di mura, torri e fondamenta.

Nel cuore del borgo, una piazzetta conserva ancora l’atmosfera di un tempo, con la chiesa molto rimaneggiata che rivela tracce architettoniche più antiche.

Ritorno a Piedipaterno

Per il ritorno scelgo un altro sentiero, più diretto e quindi più ripido, che riporta al bivio incontrato in salita, da dove rientro a Piedipaterno.